סטארט אפ ניישן סנטרל
סקר שערך ארגון סטארט-אפ ניישן סנטרל (Start-Up Nation Central, SNC), בראשות יוג'ין קנדל, ראש המועצה הלאומית לכלכלה לשעבר, מצביע על מחסור בכוח אדם מיומן לאיוש כ- 12,000 משרות תכנות מתוחכם הדורשות הון אנושי איכותי. כן הראה הסקר כי חרף עלייה בשיעור הערבים והחרדים הלומדים מדעי המחשב (כ- 7% מכלל הסטודנטים בכל האוכלוסייה), שיעור השתלבותם בתעשיית ההיי-טק, ובפרט בתפקידי פיתוח הנמצאים בליבת התעשייה, נמוך מאוד – כ- 2%. הסקר מראה כי העדר השתלבותן של אוכלוסיות אלו בתעשיית ההיי-טק נובע בעיקר מהעדר ניסיון בפועל וכן מחסך משמעותי בכישורים ובמיומנויות טכנולוגיות ורכות. העדר השתלבותן של אוכלוסיות פריפריאליות בהיי-טק בולט במיוחד באזור ירושלים, שבה אוכלוסיית הערבים והחרדים מהווות כ- 37% וכ- 32% מסך האוכלוסייה, בהתאמה.
פרויקט "אקסלנטים", שפיתח ארגון SNC בשיתוף חברות ההיי-טק המובילות בישראל, ביניהן Mobileye ו- Google מתמקד בירושלים ומורכב משני מסלולים המותאמים לשני קהלי היעד המאפיינים את העיר: מסלול אקדמי – תכנית הכשרה קצרה ואינטנסיבית ("בוטקאמפ") המיועדת לערבים ולחרדיות בוגרי ובוגרות תואר במדעי המחשב, וכולל ליווי לקראת השמה; ומסלול הכשרה מקצועית ממושך יותר למדעי המחשב, המיועד לתלמידות הסמינרים חרדיים של מרכז בית יעקב. בסיום המסלול, המשתתפות זכאיות לתעודת הנדסאי, ובנוסף, מקבלות את הידע הטכנולוגי ואת המיומנויות ואת הליווי הנדרשים על מנת להשתלב בליבת תעשיית ההיי-טק. תכניות ההכשרה פותחו ומועברות בנפרד, תוך התאמה לאתגרים ולצרכים הספציפיים של כל אוכלוסייה.
משנת 2019 ועד היום הסתיימו ארבעה מחזורים של הבוטקאמפ, בהשתתפות כ- 200 חניכים מהחברה הערבית ומהחברה החרדית. כ- 75% מהמשתתפים החלו לעבוד בחברות היי-טק מובילות. הפרויקט מהווה מודל חדשני של פיתוח ייעודי של תכנית לימודים איכותית ועדכנית עבור אוכלוסיות ייחודיות, בהובלה של חברות טכנולוגיה פורצות-דרך בתחומן.